Die im Gestein eingefrorene Szene könnte Aufschluss über die Ernährungsgewohnheiten eines der rätselhaftesten Raubtiere am Ende der Kreidezeit geben. In den Ebenen Zentralpatagoniens, Argentinien, hat ein Team von Paläontologen das teilweise Skelett eines neuen (und riesigen) fleischfressenden Dinosauriers entdeckt, der 66 Millionen Jahre alt ist. Doch in den versteinerten Kiefern des Tieres wartete eine Überraschung: ein Krokodilknochen. Die Forschenden beschrieben ihre unglaubliche Entdeckung am 23. September 2025 in der Fachzeitschrift Nature Communications.
Over the MOON excited to introduce y’all to our new Patagonian meat-eating dinosaur Joaquinraptor casali, named and...
Posted by Matt Lamanna on Tuesday, September 23, 2025
Ein Krokodiljäger
Der neu identifizierte Dinosaurier, benannt als Joaquinraptor casali, gehört zur gefürchteten Familie der Megaraptoridae – fleischfressende Theropoden mit langen Krallen und kräftigen Armen, gigantische Versionen der Raptoren, die durch Jurassic Park berühmt wurden. Nach Schätzungen der Expertinnen und Experten maß das in der geologischen Formation des Colhué-Huapi-Sees (Provinz Chubut) entdeckte Exemplar über sieben Meter von der Schnauze bis zum Schwanz und wog mehr als 1 000 Kilogramm.
Zwischen seinen beiden Unterkiefern war ein Knochen eines Krokodilverwandten eingeklemmt. Ein Mahl, das abrupt endete? Die Lage des Fragments – eingekeilt zwischen den Zähnen des Dinosauriers, wobei mehrere Zahnkronen direkten Kontakt mit der Oberfläche des Humerus zeigen – deutet stark auf einen Akt der Jagd oder des Aasfressens hin. Noch faszinierender: Auf dem Bein der Beute scheinen potenzielle Bissspuren sichtbar zu sein.
Die Wissenschaftler bleiben vorsichtig. Der Knochen könnte auch zufällig dorthin gelangt sein – durch Wasserbewegungen oder grabende Tiere nach dem Tod des Dinosauriers. Taphonomische Analysen laufen derzeit, um dies zu klären. In jedem Fall belebt die Entdeckung die Debatte über die Jagdmethoden der Megaraptoren neu.
„Oberster“ Raptor des Südens
Diese ungewöhnlichen Fleischfresser scheinen eine besondere evolutionäre Richtung eingeschlagen zu haben: Anstatt auf Masse und pure Kraft zu setzen, behielten sie eine agile Körperform und eine relativ feine Bezahnung bei, entwickelten jedoch massiv verstärkte Vordergliedmaßen – im Gegensatz zu den winzigen Armen des Tyrannosaurus rex.
Joaquinraptor casali könnte seine riesigen Krallen und überentwickelten Muskeln genutzt haben, um seine Beute zu packen, festzuhalten oder zu zerreißen – ähnlich wie heutige Greifvögel ihre Beute mit den Fängen erlegen. So konnte er mühelos den Panzer eines großen Krokodils durchbohren oder dessen Fleisch aufreißen – ein Konkurrent um dieselben Nahrungsquellen. Während auf der Nordhalbkugel riesige Tyrannosaurier dominierten, ermöglichte deren Abwesenheit im Süden den Raptoren, die Rolle des obersten Raubtiers in Südamerika und Australien einzunehmen.
Neben diesem außergewöhnlichen Verhaltensnachweis ist Joaquinraptor casali auch aufgrund seines stratigraphischen Alters bemerkenswert: Er lebte vor etwa 68 Millionen Jahren, unmittelbar vor dem Massenaussterben, das die nicht-vogelartigen Dinosaurier auslöschte. Er dürfte somit zu den letzten Vertretern seiner Linie gehören und legt nahe, dass die Megaraptoridae bis zum Ende der Kreidezeit überlebt haben.
Diese Funde sind alles andere als nebensächlich – sie eröffnen neue Perspektiven auf das Verhalten, die Ökologie und die Evolution südamerikanischer fleischfressender Dinosaurier. Auch wenn die Forschenden nur Teile der Kiefer, des Schädels, der Vorder- und Hintergliedmaßen sowie einige Schwanzwirbel von Joaquinraptor casali fanden, handelt es sich um eines der vollständigsten Exemplare, die bislang in der Region entdeckt wurden. Neben der Ergänzung des Fossilienregisters der alten patagonischen Dinosaurier könnte dieser Fund helfen, Lücken im Verständnis dieser bislang wenig dokumentierten Klade zu schließen.
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Verwendete Quelle:
Aus dem Französischen übersetzt vonGeo
