„Allein die Schrift”: Was trennt und verbindet Orthodoxe, Protestanten und Katholiken?

Schon mal in eine katholische, eine orthodoxe und eine protestantische Kirche gestolpert und gefragt, warum alles so unterschiedlich wirkt, obwohl überall von Jesus-Christus und der Bibel die Rede ist? Am Anfang steht laut Larousse etwas ganz Grundlegendes:

Das Christentum ist „Alle Religionen, die auf der Person Jesu Christi und den Schriften beruhen, die seine Worte und Gedanken wiedergeben“.

Drei große Familien prägen das globale Christentum – jede mit ganz eigenen Antworten auf Fragen nach Heiligen, Sakramenten und der Rolle von Autoritäten. Doch wie kam es zu diesen Unterschieden?

Bibel, Tradition und die Frage nach der Autorität

Kern jedes Konflikts in der christlichen Geschichte ist die Frage: Wer darf sagen, was richtig und was falsch ist? Im Protestantismus, dessen Wurzeln auf Martin Luther zurückgehen, gilt ausschließlich die Bibel: „allein die Schrift“. Katholiken und Orthodoxe dagegen hören in Glaubensdingen auch auf mündliche Überlieferung, uralte Kirchenlehren und Konzilsbeschlüsse. So können etwa Dogmen und kirchliche Tradition mindestens genauso wichtig sein wie das, was im Neuen Testament steht. Der Katholizismus erkennt neben der Bibel auch den Papst als moralische und religiöse Autorität an, während Protestanten und Orthodoxe die Autorität von Rom nicht akzeptieren. Für orthodoxe Christen ist der Papst zwar eine respektierte Figur, aber definitiv kein Oberhaupt. Im Protestantismus verteilen sich die Entscheidungsgewalt und das theologische Ruder eher auf Gemeinden und einzelne Menschen – „Christus allein“ und „allein die Schrift“, wie es Luther forderte.

Heilige, Maria und das sehr bunte Kirchenleben

Wer schon mal in einer orthodoxen Kirche war, weiß: Ohne Heiligenbilder geht dort fast nichts. Die Ikonen sind zentrale Brückenfiguren – für Gebete, zur Fürsprache und als Zeichen der Nähe zwischen Himmel und Erde. Katholiken beten neben Jesus auch zu Heiligen und zur Jungfrau Maria, glauben an das Fegefeuer und verehren Maria unter anderem wegen der Dogmen wie der unbefleckten Empfängnis. Orthodoxe lehnen das katholische Dogma ab, sehen in Maria aber sehr wohl die „Gottesgebärerin“: Die Formulierung, so sagt man dort, ist „göttliche Mutterschaft“. Protestantische Christinnen und Christen gehen gänzlich andere Wege – für sie ist die Verehrung von Heiligen oder Maria ein No-Go, zu groß die Angst, dass damit Jesus in den Hintergrund rutscht. Zwischen Gott und dem Menschen braucht es keine Vermittler mehr, nur einen direkten Draht – und darauf baut das protestantische Selbstverständnis.

Sakramente, Ämter und Alltag – die knallharten Unterschiede

Katholiken und Orthodoxe können auf stolze sieben Sakramente bauen, von Taufe über Firmung und Kommunion bis hin zur Ehe. Protestanten reduzieren dagegen auf Taufe und Abendmahl – aus ihrer Sicht die einzigen von Jesus nach der Bibel ausdrücklich eingesetzten Feste. Richtig anschaulich werden die Unterschiede beim Blick auf den Kirchenalltag: Während im katholischen Milieu die Priester zu lebenslangem Zölibat verpflichtet sind und eine jahrelange Ausbildung im Priesterseminar durchlaufen, steht in orthodoxen Gemeinden oft ein verheirateter Priester, der – so liest man – „praktisch alle griechischen Popen sind verheiratet“. Nur Bischöfe müssen unverheiratet bleiben. Protestanten sind in dieser Hinsicht ziemlich entspannt: Männer wie Frauen können das Pfarramt ausüben, heiraten, Kinder bekommen und flexibel quer einsteigen. Ihr Pfarrer oder ihre Pfarrerin versteht sich eher als Begleiter und weniger als Stellvertreter Christi auf Erden. Ohne ihn läuft das Gemeindeleben aber trotzdem weiter.

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Verwendete Quelle:

Quelles sont les différences entre orthodoxes, protestants et catholiques?